De Kentucky Derby is een van de meest populaire evenementen in de Amerikaanse sport. Volgens de website van Churchill Downs werd de racebaan in 1875 geopend nadat de oprichter, kolonel Meriwether Lewis Clark, de zoon van de ontdekkingsreiziger William Clark, terugkeerde uit Engeland, waar hij geobsedeerd raakte door paardenraces.
Historie
De allereerste Kentucky Derby vond plaats in 1875 en sindsdien vindt het evenement elk jaar plaats, zelfs tijdens crises zoals de Grote Depressie en beide wereldoorlogen. Amerika is natuurlijk geen land van tradities, des te leuker dus dat de Kentucky Derby zo’n oud ritueel is.
Kort maar krachtig
Er zijn 14 races op de dag van de Kentucky Derby, maar race nummer 12 is de grote. De race is min of meer een sprint en de paarden raffelen in ongeveer 2 minuten de race af. Geen enkel ander groot sportevenement in de VS is zo kort.
De hoeden!
Hoeden waren aanvankelijk een gebruikelijk onderdeel van de dress code in de beginjaren van de race en dat bleef jarenlang zo. De hoeden bleven tot de jaren 60 vrij conservatief, maar daarna was de beer los en begonnen vrouwelijke bezoekers extravagante creaties te dragen. Nu is het spotten van creatieve hoeden een onlosmakelijk onderdeel van het evenement.
De mint juleps
Het drankje, bestaande uit bourbon, munt en siroop, is al jaren een favoriet drankje bij de Kentucky Derby. Ze maken er naar schatting 120.000 per jaar.
De beroemdheden
Een van de grootste sportevenementen ter wereld trekt natuurlijk de nodigde beroemdheden, elk jaar weer. De Kentucky Derby wordt bezocht door echte royalty, zoals koningin Elizabeth II, maar is ook een trekpleiser voor Hollywood-sterren zoals de Kardashians, Jack Nicholson en Brad Pitt. Amerikaanse sporthelden zoals zoals Tom Brady en Michael Jordan zijn ook graag geziene gasten in Kentucky.
De bezoekerservaring
In tegenstelling tot andere topevenmenten zijn tickets voor de Kentucky Derby relatief makkelijk te verkrijgen, maar je moet wel bereid zijn veel te betalen voor je comfort.
Voor bezoekers die niet op het enigszins onrustige binnenterrein willen staan, zijn er tribunes en zelfs skyboxes. Voor een plekje op de tribune doen je ongeveer met $ 400 per kaartje te rekenen. Wil je in de schaduw van de race genieten dan dien je $ 1.600 of meer per kaartje neer te leggen.
Dan is er de echte, luxe ervaring: De ‘Millionaire’s Row’. Tickets voor de verschillende clubs en suites kosten soms enkele tienduizenden dollars. Wilt je een tafel in een van de lounges, met een buffet, een eigen balkon en meer in de Triple Crown Room? Wees bereid om $ 21.000 of meer per stoel te betalen voor je reservering.
