March 19, 2024

Vanwege hun grote ogen hebben paarden prima zicht, zelfs beter zicht dan mensen. Maar klopt het dat paarden kleurenblind zijn? In dit artikel analyseren hoe paarden kleuren ervaren en nemen we een aantal andere interessante weetjes over paarden onder de loep.  

Paarden hebben dichromatisch zicht

Om maar meteen met de deur in huis te vallen, paarden zijn niet kleurenblind. Ze hebben dichromatisch zicht, wat betekent dat hun ogen slechts twee soorten kegelcellen hebben, in tegenstelling tot mensen die trichromatisch zicht hebben. Dit is de reden waarom paarden sommige kleuren duidelijk kunnen zien, met name blauw en groen, maar de kleur rood niet kunnen onderscheiden.

Met trichromatische visie kunnen mensen kleuren onderscheiden in drie verschillende golflengten. Paarden zien kleur dus slechts in twee golflengtes. Dat een paard geen rood onderscheidt, wil dat nog niet zeggen dat de paarden geen rode objecten zien. Zij zien het object op zich wel, maar herkennen de kleur niet. 

Mensen die als kleurenblind zijn gediagnosticeerd, hebben in feite ook een dichromatisch zicht en zien een kleurenpalet dat lijkt op dat van een paard. Het belangrijkste verschil tussen dichromatisch en trichromatisch zicht is dat iedereen met dichromatisch zicht geen tussenliggende tinten zal zien.

Een parcours zonder de kleur rood

Bij paardenwedstrijden wordt bij het ontwerpen van het parcours rekening gehouden met het zicht van de paarden. Vaak worden de obstakels in kleuren geschilderd die makkelijk te zien zijn door de deelnemende paarden. 

Jarenlang werd gedacht dat paarden kleurenblind waren, inmiddels weten we dat dat niet zo is. Maar hoe kwamen we daar achter? Een team van wetenschappers voerde gedetailleerde tests uit op zes pony’s en publiceerde hun resultaten in de Journal of Vision. Deze wetenschappers gebruikten de nieuwste technologie om de reactie van de pony op kleuren te volgen. En wat bleek? De reacties van de pony’s verschilden per kleur. 

Hoe goed kunnen paarden zien in het donker?

Paarden zijn vrij actief ‘s nachts en lijken in het donker net zo comfortabel als overdag. 

Paarden hebben grote ogen en een soort laag in hun oog die licht naar het netvlies reflecteert; deze twee kenmerken stel paarden in staat om ‘s nachts veel beter te zien dan mensen. Deze unieke “lichtversterker” in het oog wordt het tapetum lucidum genoemd. Het tapetum lucidum is een laag die licht weerkaatst op het netvlies. Daardoor ziet het paard veel beter dan de ruiter bij weinig licht. Het geeft het oog van het paard ook een ‘gloed’, vergelijkbaar met de glans van de ogen van een kat ‘s nachts.

Kortom, paarden hebben een uitzonderlijk nachtzicht.

Overigens, paarden kunnen volledig om zich heen kijken zonder hun hoofd te bewegen. 

Misschien het opmerkelijkste kenmerk van het paardenoog is de enorme omvang – twee keer zo groot als het menselijk oog. Het is een van de grootste ogen in het hele dierenrijk en verbazingwekkend genoeg groter dan een oog van een olifant of walvis. 

Leave a Reply

Your email address will not be published.