Jockey worden vereist vaardigheid, toewijding en moed. Het is best een gevaarlijke sport. Je zou het bijna een contactsport kunnen noemen! De beste jockeys zijn klein van stuk en hebben specifieke vaardigheden waarmee ze alles uit een paard kunnen halen.
Hier zijn de 10 beroemdste jockeys ooit.
Bill Shoemaker
Bill Shoemaker werd geboren op 19 augustus 1931 in Fabens, Texas. Schoenmaker was bij de geboorte zo klein dat zijn ouders vreesden dat hij het niet zou halen, maar zijn kleine formaat bleek een groot voordeel als jockey.
Schoenmakers carrière als jockey begon toen hij nog maar een tiener was. Hij vond al snel succes in paardenraces en binnen een jaar na het begin van zijn professionele carrière werd hij Amerikaans kampioen.
Tijdens zijn carrière won Shoemaker vier keer de Kentucky Derby, twee keer de Preakness Stakes en vijf keer de Belmont Stakes.
Hij won verschillende andere opmerkelijke races, waaronder de Breeders’ Cup, Santa Anita Derby, Hollywood Gold Cup en Oak Tree Invitational Stakes.
In totaal won Shoemaker 8.883 races.
Mike Smith
Op slechts 11-jarige leeftijd begon Smith met het rijden van races. Hij groeide al snel tot een zeer succesvol jockey. Gedurende zijn carrière won Smith 26 keer races in de Breeders’ Cup. Hij heeft tweemaal de Kentucky Derby gewonnen, tweemaal de Preakness Stakes en driemaal de Belmont Stakes. In 2018 won hij de felbegeerde Triple Crown met paard Justify en werd daarmee de oudste jockey ooit die deze prestigieuze won.
Smith won de Eclipse Award voor Outstanding Jockey in 1993 en 1994 en werd in 2003 lid van het National Museum of Racing and Hall of Fame.
Lester Piggott
Lester Piggott werd geboren op 5 november 1935 in Wantage, Engeland. Piggott kwam uit een familie die volbloeden fokten en zijn vader won drie keer de Grand National.
Piggott begon met racen toen hij nog maar 12 jaar oud was. Zijn kennis van paarden, vooral volbloeden, stelde hem in staat om het meeste uit zijn paarden te halen. Tijdens zijn verbazingwekkende 42-jarige carrière won Piggott 4.493 races.
Enkele van de meest opvallende Britse overwinningen van Piggott zijn het winnen van de Epsom Derby, Epsom Oaks, Ascot Gold Cup, 2000 Guineas en de 1000 Guineas. Daarnaast won hij de Prix de l’Arc de Triomphe, Irish Derby, German Derby en Singapore Derby. Hij nam maar liefst 11 keer de titel van British Flat Racing Champion Jockey mee naar huis.
Velen beschouwen Piggott als een van de beste jockeys aller tijden. Hij ging pas op 60-jarige leeftijd met pensioen.
John Velazquez
In 1990 verhuisde Velazquez naar New York, waar hij begeleiding kreeg van de jockey Angel Cordero Jr. Kort na zijn verhuizing begon hij races te winnen en maakte hij naam in het racen met volbloeden.
Tot nu toe heeft Velazquez de Kentucky Derby vier keer gewonnen en twee keer de Belmont Stakes. Hij heeft meer dan 15 keer races gewonnen in de Breeders’ Cup. Hij heeft zelfs succesen geboekt in het internationale circuit en won de Dubai World Cup, King’s Stand Stakes en Woodbine Mile.
Velazquez is de best verdienende jockey aller tijden met $ 415 miljoen aan prijzengeld en dat bedrag loopt nog steeds op. Hij heeft tot nu toe meer dan 6.000 races gewonnen in zijn carrière. Hij won tweemaal de Eclipse Award voor Outstanding Jockey en werd in 2012 lid van het National Museum of Racing and Hall of Fame.
